Visita al Castillo Real de Amboise

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El Valle del Loira entre Sully-sur-Loire y Chalonnes acoge una gran cantidad de castillos y palacios. De hecho, gracias, en parte, a ellos esta zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el 2000. La mayor parte de estos castillos tienen su origen en la Edad Media aunque no fue hasta el Renacimiento cuando adquirieron su aspecto actual.

Uno de ellos es el Castillo Real de Amboise, en el departamento de Indre-et-Loire, famoso por albergar la tumba de Leonardo da Vinci. Este castillo nació como fortaleza medieval y fue destruido varias veces por los normandos. Entre los siglos XV y XVI, bajo los reinados de Carlos VIII y Francisco I se convirtió en residencia real y en el edificio que hoy se ve.

La principal curiosidad del Castillo Real de Amboise es que en su interior, en la capilla de San Humberto concretamente, se encuentran los restos mortales de Leonardo da Vinci.

Para 2013 el Castillo Real de Amboise ha preparado un completo programa de actividades entre las que se encuentran el festival “Avanti la Musica” del 22 de junio al 26 de julio y que combina baile, música y arte en un espectáculo que rinde homenaje a la riqueza de la  cultura italiana. Además, este año la colección de arte del castillo acoge 20 obras nuevas relacionadas con su historia como una estatua de San Luis, bustos del rey Luis Felipe, de su esposa y de su hermana o los retratos de Carlos VIII y de Ana de Bretaña que residieron en el castillo hasta la muerte trágica del rey en 1498.

Y para conocer la historia del castillo, los visitantes podrán adquirir audio guías en español para recorrer todos los rincones de la vivienda real, los jardines y la capilla de San Humberto.

Capadocia desde un globo

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El Valle de las Chimeneas de Hadas, el Valle de las Espadas, Goreme y su museo al aire libre o las moradas de los trogloditas son algunos de los encantos de la Capadocia que se puede disfrutar a pie y desde el cielo.

Son muchas las agencias que ofrecen esta experiencia con la que conocer una de las zonas más curiosas del planeta. Y es que Capadocia, en la zona central de la península de Anatolia se caracteriza por su paisaje cárstico y por sus extrañas formaciones rocosas en las que el ser humano ha construido refugios desde épocas ancestrales. Famosas son las cuevas y las ciudades subterráneas que llegan a tener hasta ocho niveles por debajo de la superficie.

Pero si nos quedamos en la superficie, una de la manera más rápida, sencilla y mejor –si no se sufre de vértigo- son los vuelos en globo aerostático. Estos vuelos comienzan con la recogida en el hotel entre las 5 y las 6 de la mañana para llegar hasta el punto de encuentro donde los organizadores ofrecen café, té y algo de comer. Estos vuelos suelen durar entre una y dos horas y tienen un coste de entre 160 euros los vuelos estándar y hasta 1.200 euros los vuelos privados.

Algunas de las agencias que ofrecen estos vuelos son Sky Way Ballons, Balon Turca, Anatolian Ballons y Sultan Balloons.

Distrito Southwark de Londres

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Haría falta remontarse a los oscuros orígenes portuarios de este arrabal de la orilla sur del Támesis para comprobar, una vez más, ese pulso modernizador que ha caracterizado siempre a la capital británica. Una capacidad de reciclaje que consiste en añadir nuevas facturas arquitectónicas a edificios tradicionales y en convertir una zona fea y degradada en un distrito alternativo de moda. Esto es lo que sucedió con el llamado Southwark, encajado entre la parada de metro del mismo nombre y aquella otra de London Bridge. De la noche a la mañana, esta suerte de barrio rojo comenzó a verse revestido de vanguardia. Antiguos almacenes fueron sustituidos por espaciosas galerías de arte, mientras quedaban atrás tascas y tabernas de sórdida reputación, reconvertidas en restaurantes chic a la vera del viejo muelle. Vivir en la ribera del río volvía a ser un privilegio exclusivo, como dejaban percibir los carísimos apartamentos y lofts que empezaron a prosperar por la zona.

Claro que para ello tuvo que llegar antes otro hito del diseño carismático: la Tate Modern, un coloso de ladrillo que nació como central eléctrica y que, gracias al talento visionario de Herzog & de Meuron, se erigió, allá por el año 2000, en uno de los museos de arte moderno más visitados del mundo. Y tuvo que llegar también el Millennium Bridge, que daba conexión a la zona con la margen opuesta del río, esto es, con la City, el distrito financiero y de negocios.

A pesar de este renacer, el Southwark se jacta de albergar el mercado más antiguo de Londres, el Borough Market, que ya abastecía a los vecinos en tiempos del Imperio Romano y que es hoy un templo de delicatessen con delicias del mundo: desde ostras de Colchister hasta filetes de avestruz de Sudáfrica y jamón ibérico extremeño. Justo encima, para los que prefieran comer en mesa y mantel, está Roast Restaurant, un restaurante con platos típicamente británicos.

Con ambos, las calles de este barrio emergente han alumbrado un nuevo foco gastronómico que es ideal para el afterwork, como demuestran sus calles atestadas de gente a la caída de la tarde, y especialmente de periodistas, dado que el Financial Times se encuentra en sus proximidades. Abundan también los pubs para tomarse una buena cerveza: Founders Arms, Anchor , Vinópolis … Y tampoco falta un museo, The Clink Prison, que recrea una prisión medieval, ni un teatro: un jovencito William Shakespeare, recién llegado de Stratford upon Avon, eligió el Southwark para estar cerca de The Globe, teatro que acogería la representación de Hamlet y de Romeo y Julieta, y que hoy es el Shakespeare’s Globe Theatre.

Luces, rebajas y pasión por la Navidad

A los británicos les apasiona la Navidad tradicional, con sus luces, su decoración y su folclore. Desde 1947 es tradición que Noruega regale un abeto a Gran Bretaña por su apoyo en la Segunda Guerra Mundial. La ceremonia de encendido de este árbol en Trafalgar Square a principios de diciembre es uno de los acontecimientos más esperados, como lo es el Boxing Day, el día después de Navidad, con el comienzo de las rebajas y sus irresistibles descuentos.

Distrito Southwark de Londres

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Haría falta remontarse a los oscuros orígenes portuarios de este arrabal de la orilla sur del Támesis para comprobar, una vez más, ese pulso modernizador que ha caracterizado siempre a la capital británica. Una capacidad de reciclaje que consiste en añadir nuevas facturas arquitectónicas a edificios tradicionales y en convertir una zona fea y degradada en un distrito alternativo de moda. Esto es lo que sucedió con el llamado Southwark, encajado entre la parada de metro del mismo nombre y aquella otra de London Bridge. De la noche a la mañana, esta suerte de barrio rojo comenzó a verse revestido de vanguardia. Antiguos almacenes fueron sustituidos por espaciosas galerías de arte, mientras quedaban atrás tascas y tabernas de sórdida reputación, reconvertidas en restaurantes chic a la vera del viejo muelle. Vivir en la ribera del río volvía a ser un privilegio exclusivo, como dejaban percibir los carísimos apartamentos y lofts que empezaron a prosperar por la zona.

Claro que para ello tuvo que llegar antes otro hito del diseño carismático: la Tate Modern, un coloso de ladrillo que nació como central eléctrica y que, gracias al talento visionario de Herzog & de Meuron, se erigió, allá por el año 2000, en uno de los museos de arte moderno más visitados del mundo. Y tuvo que llegar también el Millennium Bridge, que daba conexión a la zona con la margen opuesta del río, esto es, con la City, el distrito financiero y de negocios.

A pesar de este renacer, el Southwark se jacta de albergar el mercado más antiguo de Londres, el Borough Market, que ya abastecía a los vecinos en tiempos del Imperio Romano y que es hoy un templo de delicatessen con delicias del mundo: desde ostras de Colchister hasta filetes de avestruz de Sudáfrica y jamón ibérico extremeño. Justo encima, para los que prefieran comer en mesa y mantel, está Roast Restaurant, un restaurante con platos típicamente británicos.

Con ambos, las calles de este barrio emergente han alumbrado un nuevo foco gastronómico que es ideal para el afterwork, como demuestran sus calles atestadas de gente a la caída de la tarde, y especialmente de periodistas, dado que el Financial Times se encuentra en sus proximidades. Abundan también los pubs para tomarse una buena cerveza: Founders Arms, Anchor , Vinópolis … Y tampoco falta un museo, The Clink Prison, que recrea una prisión medieval, ni un teatro: un jovencito William Shakespeare, recién llegado de Stratford upon Avon, eligió el Southwark para estar cerca de The Globe, teatro que acogería la representación de Hamlet y de Romeo y Julieta, y que hoy es el Shakespeare’s Globe Theatre.

Luces, rebajas y pasión por la Navidad

A los británicos les apasiona la Navidad tradicional, con sus luces, su decoración y su folclore. Desde 1947 es tradición que Noruega regale un abeto a Gran Bretaña por su apoyo en la Segunda Guerra Mundial. La ceremonia de encendido de este árbol en Trafalgar Square a principios de diciembre es uno de los acontecimientos más esperados, como lo es el Boxing Day, el día después de Navidad, con el comienzo de las rebajas y sus irresistibles descuentos.

Playa de Adraga, el secreto de Estoril

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El difícil acceso a la Playa de Adraga ha hecho que permanezca intacta a la mano del hombre por lo que goza de una estupenda preservación medioambiental en un estado casi salvaje en medio del Parque Natural de Sintra-Cascais, en la Costa de Estoril.

La Playa de Adraga se ubica concretamente entre las poblaciones de Almoçageme y Colares y hasta ella se puede acceder en vehículo privado o a través de un dificultoso sendero sólo recomendable para los más expertos senderistas. Y es que este sendero discurre entre riscos y formaciones rocosas de gran dificultad.

A menudo frecuentada por pescadores, los surfistas de la zona la tienen como uno de sus puntos favoritos gracias al viento que azota a menudo al mar en ella. Esta playa está flanqueada por acantilados y en ella destaca la Piedra de Alvidrar, que no es más que una enorme losa que desemboca en el océano.

El Fojo es otra de las atracciones de la Playa de Adraga. Es un profundo pozo natural en el que se ha creado, por la erosión del agua, un laberinto de grutas, cavernas y enormes hendiduras que invitan a aventurarse en una expedición espeleológica.

Sin duda, la Playa de Adraga es todo un paraíso a la vuelta de la esquina.

Viaja a la Edad Media en Marvão

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Calles empedradas y sinuosas, además de empinadas cuestas, es lo que ofrece Marvão, una villa de origen árabe situada sobre un promontorio de 865 metros de altura sobre una extensa llanura. Completamente rodeada por una muralla románica, su verdadera defensa es el empinado precipicio que rodea al pueblo.

Marvão nació y creció a la sombra de su castillo, un bastión histórico de la lucha portuguesa contra las tropas castellanas en el siglo XIV. La necesidad de albergar a los caballeros, soldados y toda clase de oficios que conlleva su presencia en la defensa del castillo hizo que Marvão surgiera de la nada al abrigo del cerco medieval.

En la actualidad este castillo sigue en pie y es uno de los atractivos turísticos más importantes de la zona. Otros edificios de igual importancia son las Puertas de la Villa o los antiguos Paços de Concelho del siglo XVI, además de la Torre del Reloj.

Una excusa perfecta para visitar Marvão es su famosa Feria de la Castaña que los días 10 y 11 de noviembre celebrará su 29 edición. Todo el pueblo se llenará de puntos de venta de castañas asadas, vinos de la región artesanos que fabrican ropa y artículos de decoración de la misma manera que lo hacían sus antepasados casi seis siglos antes, actuaciones musicales y teatrales en directo y, por supuesto, un ambiente festivo sin igual.

A la vanguardia en Cardiff Bay

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La Cardiff Bay o bahía de la capital de Gales es de largo el proyecto de regeneración más espectacular y de mayo éxito en el que he puesto los pies en mi vida. Al sur de la ciudad se encuentra esta zona portuaria, justo en el estuario de los ríos Taff y Ely que forman una especie de lago de agua dulce. La antigua puerta de salida del carbón para medio mundo luce hoy en día como el mejor escenario posible para el diseño de vanguardia. Da gusto.