Suiza y Austria compiten por albergar la mejor estación de esquí de los Alpes

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La estación austriaca de Serfaus Fiss Ladis ha ganado en 2012 el premio como mejor estación de esquí de los Alpes que otorga la web austriaca best-skiresorts.com. Este prestigioso portal basa su decisión en una encuesta realizada entre 40.000 usuarios de pistas alpinas. Para obtener este galardón es seguro que han influido las novedades que esta estación incorporó hace tres temporadas, entre ellas el impronunciable telesilla Königsleithenbahn, equipado con asientos tipo sofá calefactados y con capota protectora, además de un cierre de seguridad automático para los niños. Este remonte lleva a los esquiadores de seis en seis hasta los 2.310 metros de altura de la pista Mittlerer Sattelkopf. Otra de las bazas a favor de esta estación, con 187 kilómetros de pistas y 70 remontes, son lo que denominan las feel good stations, hasta 17 lugares repartidos por las pistas donde es posible disfrutar de sillas ergonómicas o hamacas de playa para realizar oportunos descansos entre descenso y bajada.

La principal rival por el liderazgo alpino y premiada como mejor estación de los Alpes suizos es Saas Fee, ubicada en el idílico cantón de Valais. Saas Fee está a los pies de la impresionante Dom (4.565 metros de altitud), la montaña más elevada de Suiza situada totalmente dentro del país y uno de los trece cuatromiles que rodean este pueblo. El impresionante paisaje que conforman puede ser admirado casi en su totalidad desde el restaurante giratorio más alto del mundo: el Mittelallalin, que está situado a 3.500 metros de altitud.

Saas Fee se convertirá en breve en una estación muy famosa, ya que albergará el telecabina más alto de Europa, una decisión que fue tomada de forma democrática por los vecinos de la localidad, que fueron consultados y votaron a favor de tan elevado proyecto, previsto para estar finalizado en el año 2013. El telecabina llegará hasta los 4.000 metros, superando, por tanto, los 3.899 metros que alcanza el de su vecina Zermatt, considerado actualmente el más alto del Viejo Continente. El nuevo telecabina tendrá capacidad para ocho pasajeros y conectará Saas-Fee con Spielboden (2.450 metros) y de allí a Längfluh (2.870 metros), con parada en un nuevo restaurante para proseguir, a continuación, hasta los 4.000 metros. La estación más alta del mundo es la Jade Dragon Snow Mountain Ski Resort, situada en la provincia china de Yunnan, con pistas que llegan a los 4.700 metros de altitud.

El cantón de Valais, donde, dicen, se respira el mejor oxígeno del mundo, alberga más estaciones de fama mundial como Verbier, Crans-Montana y la citada Zermatt, que ocupa el cuarto lugar del top ten alpino. Los aficionados a las emociones fuertes deben tomar buena nota para esta temporada, ya que Zermatt inaugura una nueva pista espectacular, la número 59, que alcanza inclinaciones de hasta el 65 por ciento. Ubicada en el lado italiano de la estación, en Cervinia, esta pista negra supera un desnivel de 250 metros de altitud en un tramo de 750 metros. Un reto solo apto para los esquiadores más expertos.

Las 10 mejores de los Alpes

1.    Serfaus Fiss Ladis (Austria)

2.    Saas Fee (Suiza)

3.    Aletsch-Arena (Suiza)

4.    Zermatt (Suiza)

5.    Schladming (Austria)

6.    Lech / Zürs (Austria)

7.    Kronplatz (Italia)

8.    Arosa (Suiza)

9.    Ischgl (Austria)
10.    Gröden / Val Gardena (Italia)

Abre el hotel más alto del mundo en Dubai

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Que Dubai es una ciudad de excesos está claro. No valía con que albergara el edificio más alto del mundo –Burj Khalifa-, el único hotel de siete estrellas del planeta –Burj al Arab- y el restaurante a mayor altura de la Tierra –At.mosphere-, sino que acaba de inaugurar el hotel más alto del globo terráqueo.

Se trata del JW Marriott Marquis Dubai que cuenta con 355 metros de altura y acaba de abrir sus puertas, aunque, de momento, sólo en una primera fase. De momento sólo están disponibles 807 habitaciones de las 1.608 con las que contará y tres de los nueve restaurantes que poseerá.

Este hotel estará dividido en dos torres que, a partir de febrero –cuando se prevé la inauguración oficial- que albergarán, además de las 1.608 habitaciones y 9 restaurantes, 24 salas de conferencias, 5.100 metros cuadrados destinados a eventos, 5 salas lounge, un spa de 1.500 metros cuadrados y una piscina con terraza de más de 30 metros entre otros servicios. Además, el salón Vault, entre los pisos 71 y 72 ofrecerá unas vistas de impresión sobre Dubai. 

Renacer de las cenizas en Sumbawa

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Una música estridente y machaconamente repetitiva resuena en las calles de Maluk. Medio centenar de hombres bailan con un ritmo un tanto absurdo mientras balancean sobre sus hombros unos coloridos palanquines. En ellos van montados cinco niños, cada uno acompañado por un familiar de mayor edad. Pese a que parece claro que se trata de una celebración, el rostro de los pequeños es sorprendentemente serio. Su rictus tenso, obedece a que sólo tienen entre 4 y 7 años y, sobre todo, a que saben que el alegre paseo por todo el pueblo terminará de una forma más dolorosa. Están a punto de se circuncidados y pasar, al menos teóricamente, de la niñez a la etapa adulta. Es una ancestral tradición practicada por los musulmanes de la vecina isla de Lombok. En Sumbawa apenas hay ritos propios o tradiciones milenarias... La historia de esta isla terminó en abril de 1815 cuando el volcán Tambora, más que entrar en erupción, estalló en mil pedazos. Su cumbre de más de 4.000 metros de altura, se redujo hasta los 2.800 metros. La lava, las rocas y los seísmos acabaron con la vida de miles de personas. Cuando el gigante se calmó, la ceniza expulsada provocó un verdadero cambio climático con descensos de temperatura en todo el planeta. Tanto fue así que 1816 fue bautizado como “el año sin sol”. Sumbawa era para entonces una isla semidesierta y el Tambora había quedado inscrito para siempre en los libros de vulcanología por protagonizar una de las erupciones más catastróficas de todos los tiempos.

Hoy esta isla indonesia es un pequeño paraíso multicultural en el que habitan los descendientes de los escasos supervivientes de la catástrofe y una mayoría de tataranietos de los inmigrantes, provenientes de Lombok, Sulawesi, Bali y Java, que la repoblaron. Por eso es fácil comenzar el día asistiendo a la ceremonia de la circuncisión que celebran los 'sasaks' de Lombok, continuar recorriendo pueblos tradicionales con sabor javanés y terminarlo en un templo balinés repleto de fieles presentando sus ofrendas. 

Este tesoro al Este de Bali permanece oculto para la mayoría de viajeros, salvo para los aficionados al surf. Sumbawa aparece en un lugar destacado en todas las webs, revistas y foros de surfers. En la costa suroeste se encuentran algunas de las olas más famosas del planeta: Scar Reef, Supersuck, Yo Yo's, Hook o Supershit. Rompientes de derecha y de izquierda que, incluso los experimentados surfistas australianos, consideran inigualables. Para un viajero que prefiera la playa a la tabla, o que quiera combinar ambas, la mejor opción es detenerse en Jelenga. Dos pequeños hoteles dan a una de las playas más hermosas y vírgenes de la isla. Varios kilómetros de arena blanca flanqueada por exuberante vegetación, aguas cristalinas y un gran jardín de coral en el que unas gafas y un tubo permiten contemplar estrellas de mar e infinidad de peces de colores. A pocos metros de la playa se encuentra Scar Reef, una imponente ola en la que se celebran diversos torneos internacionales de surf. 

El mapa del surf (y de las impresionantes playas) de Sumbawa se prolonga por toda la costa sur. En el centro de la isla se encuentra otro mito para los surfistas: Pantai Lakey. Siete grandes rompientes permiten cabalgar las olas, prácticamente, cualquier día del año. 

Para evitar el empacho de agua, lo mejor es perderse por el interior de la isla y disfrutar de sus paisajes cegadoramente verdes. Los pequeños pueblos que atraviesan la agujereada carretera principal que atraviesa la isla, ofrecen hospitalidad a los escasos visitantes extranjeros que se detienen en ellos. Un tímido y a la vez emocionado "hello mister" sale de los labios de cada niño o adulto que aparece en el camino. Un camino que puede terminar donde acabó la historia de la antigua Sumbawa y surgió la actual: en el volcán Tambora. El destructivo gigante permanece dormido, permitiendo que los viajeros coronen su cima, admiren su cráter de cerca de 6 kilómetros de diámetro y puedan contemplar la belleza de una isla que, pese a todo, su furia devastadora no consiguió aniquilar hace ahora 200 años.

Aquí os dejamos el vídeo de la ceremonia de la circuncisión.

Viaja a la Edad Media en Marvão

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Calles empedradas y sinuosas, además de empinadas cuestas, es lo que ofrece Marvão, una villa de origen árabe situada sobre un promontorio de 865 metros de altura sobre una extensa llanura. Completamente rodeada por una muralla románica, su verdadera defensa es el empinado precipicio que rodea al pueblo.

Marvão nació y creció a la sombra de su castillo, un bastión histórico de la lucha portuguesa contra las tropas castellanas en el siglo XIV. La necesidad de albergar a los caballeros, soldados y toda clase de oficios que conlleva su presencia en la defensa del castillo hizo que Marvão surgiera de la nada al abrigo del cerco medieval.

En la actualidad este castillo sigue en pie y es uno de los atractivos turísticos más importantes de la zona. Otros edificios de igual importancia son las Puertas de la Villa o los antiguos Paços de Concelho del siglo XVI, además de la Torre del Reloj.

Una excusa perfecta para visitar Marvão es su famosa Feria de la Castaña que los días 10 y 11 de noviembre celebrará su 29 edición. Todo el pueblo se llenará de puntos de venta de castañas asadas, vinos de la región artesanos que fabrican ropa y artículos de decoración de la misma manera que lo hacían sus antepasados casi seis siglos antes, actuaciones musicales y teatrales en directo y, por supuesto, un ambiente festivo sin igual.

Turismo de aventura en Jordania

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Cada vez son más los aficionados al senderismo y a la escalada que acuden hasta el desierto de Wadi Rum para practicar sus deportes favoritos. Este desierto se caracteriza por sus paredes de roca arenisca y por los cañones y valles que recorren su geografía.

Y es que el desierto de Wadu Rum es uno de los grandes retos de los escaladores. Con una dificultad media-alta, todo el que quiera probar ha de acudir hasta Jebel Rum, una de las montañas más alta del país con 1754 metros de altura. Esta montaña se escala a través de las rutas abiertas por los beduinos años atrás y renombradas por los británicos: IBM, Towering Inferno, Revienta o Burrita, The Inshallah Factor, Raid mit dem Camel y The Read Sea. Una vez en la cima, el escalador podrá disfrutar de unas espectaculares vistas sobre el desierto.

Por otra parte, los senderistas también tienen su espacio en el desierto de Wadi Rum. Y es que a través de senderos preestablecidos, los amantes de este deporte pueden disfrutar de un paraje sin igual. Uno de estos senderos parte desde la montaña de Khasch y llega hasta la frontera con Arabia Saudí.

A través de este recorrido se pude caminar a través del Siq um Barid o “El cañón frío”, un valle verde entre las zonas conocidas como Wadi Nohgra y Wadi Saabit. Aquí se encuentran algunas de las pinturas rupestres más antiguas de la zona.

Esta ruta llega hasta el punto más elevado de Wadi Rum, Jebel Um Adaami, un monte de 1854 metros sobre el nivel del mar que ofrece, además increíbles inscripciones en un alfabeto desconocido. Las montañas Hajj y  Jebel Qatar son otras dos formaciones rocosas consideradas como joyas y que nadie se puede perder en Jordania.

Para planificar un viaje al país, la página de Turismo de Jordania ayuda al viajero.